Илиян Лалев е роден през 1962г.в град Нова Загора. През 1987 година завършва НХА в класа на професор Найден Петков.
От средата на 90-те години участва активно в процесите, свързани с осъвременяването на българското изкуство и в частност на живописта. Лалев се основава на тезата за равнопоставеност на изразните средства като функция на идеята на творбата и в противовес на апологетите на теорията, че съвременното изкуство е „отхвърлило четките и боите“.
Автор е на множество изложби (инсталации, пърформанси, акции), голяма част от които със социална и политическа насоченост, като: аудиовизуалната структура „Очакваме включване“ (1998), инсталацията „При затворени врати“ (1998), пърформанса„Protest pour la protest” (2013),акцията „Не на Подмяната, не на художествената олигархия“ пред СГХГ (2015).
В тази посока създава два Life art проекта – СДК I и II (следдипломни квалификации – треньор по бокс и готвач, видео, принт и реди мейд), отразяващи въздействието на променящата се политико - икономическа инфраструктура върху културата в контекста на посткомунистическото общество у нас. През 2015г. Илиян Лалев създава и е куратор на проекта „Мащаби в...“, който се оформя като единствения по рода си организиран форум за социално и политическо визуално изкуство у нас и има четири издания.
Има над 15 самостоятелни изложби, сред които: „Подробности от интериора” (1995, галерия Стълбата), „При затворени врати“ (1998, галерия Райко Алексиев), „Handmade” (1999, ATA – Център за съвременно изкуство), „Очакваме включване“ (2000, галерия Ирида), „Пропусната възможност“ (2008, галерия Арт алея), „Нарисувани наблюдения“ (2013, галерия Ракурси) и редица други.